Количество пожилых людей в мире стремительно увеличивается. Такая демографическая ситуация обусловлена низкими темпами рождаемости. Помимо возможных экономических трудностей, гериатров тревожит и проблема одиночества в старости.
В России на сегодняшний день без родственников и в полном уединении проживают около семи миллионов людей преклонного возраста. То есть почти четверть пенсионеров страны. Среди них больше женщин, чем мужчин. Научно доказано, что одинокая старость значительно ухудшает состояние здоровья и снижает качество жизни.
Основные причины
Наедине с собой и своей старостью остаются не только те пожилые люди, у кого нет семьи. Часто человек чувствует себя брошенным и ненужным, даже находясь в одной квартире с родными. Психологи говорят, этому есть несколько основных причин.
-
Потеря близких. Уход мужа или жены, друзей и других дорогих сердцу людей нередко оборачивается для престарелого человека затяжной и тяжелой депрессией, которая ведет к физическому угасанию в очень короткие сроки. Но даже если пожилому человеку удалось справиться с горем и болью утраты, в его душе остаётся пустое место, которое раньше занимал близкий. О долгих годах, проведенных рука об руку, напоминают вещи, сувениры, фотографии. Человек замыкается в себе, мыслях о прошлом, считает, что все лучшее в его жизни осталось позади.
-
Выход на пенсию. Это один из сложнейших психологических кризисов в жизни. Изменения в устоявшемся укладе наступают слишком резко. За долгие годы трудовой деятельности вырабатывается привычка ежедневно выполнять важные задачи, обсуждать с коллегами рабочие и личные ситуации, ощущать себя полноценной частью коллектива и социальной системы, быть востребованным. Пенсионеру остро не хватает общения, он не знает, чем заняться, чувствует себя ненужным и отстраненным в кругу семьи.
-
Ухудшение состояния здоровья. Обострение хронических заболевание и проявление возрастных изменений заставляют человека корректировать образ жизни. Пенсионер перестаёт быть активным: всё реже выходит на улицу, встречается с друзьями и родственниками. Вместо них в роли собеседника выступает телевизор. Некоторым старикам неловко в каждой беседе с детьми и внуками обращать внимание на свою немощность – легче вообще не общаться. Привычные бытовые задачи становятся не по силам. Это провоцирует апатию. Плохое самочувствие может вызывать ощущение безнадежности, которое только усугубляет одиночество.
-
Потеря смысла жизни. Пожилому человеку может казаться, что он уже всё испытал. Привычные дела и прежние хобби становятся неинтересны, не вызывают положительных эмоций. Это ведет к сужению кругозора и сферы общения.
-
Излишний консерватизм. Одиночество в пожилом возрасте может быть связано с излишней категоричностью человека. Выход на пенсию провоцирует снижение самооценки. Неосознанно стремясь её повысить, престарелый мужчина или женщина начинает отрицать всё новое, резко опровергать мнения окружающих. Постепенно это отталкивает родственников и знакомых. Находясь в социальной изоляции, пенсионер копит обиды на детей и внуков, считает, что ему не уделяют внимания, припоминает старые ссоры. Это делает его ещё более одиноким. Другой полюс – дискриминация по возрастному признаку. Например, дедушку или бабушку не приглашают на свадьбу внучки, потому что праздник пройдёт в стиле молодежной вечеринки. Или не принимают в группу художественной самодеятельности, ссылаясь на преклонный возраст. У отвергнутого человека пропадает мотивация, он прекращает попытки социализироваться и становится добровольным отшельником.
-
Эйджизм. В обществе встречается мнение, что пожилые люди не способны на что-то из-за своего возраста. Некоторые пожилые люди могут сталкиваться с ограничениями в доступе к здравоохранению, трудоустройству или образованию из-за эйджизма. Это неправильно и несправедливо, потому что каждый человек заслуживает уважения, независимо от своего возраста.
-
Акцентуация характера. Самые яркие черты личности становятся ещё более выраженными, что может серьёзно осложнить коммуникацию. Например, человек, которого все любили за чувство юмора, начинает шутить грубо и неуместно. Заботливость может превратиться в навязчивость, щедрость – в расточительность. Тонко чувствующие люди к старости становятся очень ранимыми и болезненно тревожными. Негативные качества также прогрессируют. Прижимистость перерастает в скупость, эгоизм – в эгоцентризм. Такие изменения характера не способствуют новым знакомствам и способны порвать старые связи.
-
Психические изменения. С возрастом снижаются функции головного мозга, ухудшается память, концентрация и речь. Это объективный процесс. Престарелый родственник не может кардинально влиять на него. Родным нужно приложить все усилия, чтобы поддержать его.
Опасные последствия одиночества
Как действует на человека изоляция, многие смогли оценить во время пандемии коронавируса. Пожилые люди ощущают одиночество ещё острее и болезненнее. Это касается не только экстравертов, но и интровертов.
Негативные последствия:
-
нарушение сна, повышенная тревожность, ипохондрия;
-
апатия, нервные расстройства, депрессия;
-
ускорение развития нейродегенеративных патологий (болезни Альцгеймера, Паркинсона), сенильной деменции;
-
обострение хронических заболеваний и усугубление их симптомов.
Предоставленный самому себе пожилой человек не может полноценно следить за здоровьем, не замечает опасных симптомов, забывает принимать лекарства, рискует травмироваться. Пенсионер не всегда в состоянии правильно питаться, быть физически активным, поддерживать порядок, создавать уют и комфорт в доме. Отсутствие социального взаимодействия, поддержки родственников и друзей оказывают на психику разрушительное влияние. В совокупности эти факторы значительно снижают качество и продолжительность жизни.
Почему так важно бороться с одиночеством?
Пожилому человеку, потерявшему связи с миром и окружающими, может казаться, что быть наедине с собой – единственный путь. И даже проблемы с физическим и психическим здоровьем не могут заставить пенсионера наладить коммуникацию. Наоборот – заставляют замыкаться ещё больше. Чтобы разорвать этот порочный круг, необходимы сила воли и помощь со стороны.
Вовлекать пожилого человека в социальную жизнь могут родственники, соседи, друзья, близкие знакомые, социальные работники. Сам он тоже должен делать шаги навстречу. В пользу общения свидетельствуют научные исследования:
-
В Университетском колледже Лондона выяснили, что живое общение улучшает здоровье. Участники эксперимента в возрасте от 50-ти, которые встречались с друзьями хотя бы раз в неделю на протяжении 4-х лет, старели медленнее и чувствовали себя лучше, чем замкнутые сверстники.
-
Исследователи Сычуаньского университета изучили особенности поведения долгожителей. Оказалось, что чем больше социальных контактов и занятий, связанных с коммуникацией, тем выше шансов продлить свои годы. Участники, которые общались каждый день, смогли отсрочить время смерти на 204 %.
-
Антропологи из американского университета Дьюка больше 30 лет наблюдали за бабуинами. Генетическое сходство этих животных с человеком составляет более 90%. Выяснилось, что поддержание дружеских контактов помогает снимать стресс, восстанавливаться после психологических травм и жить дольше.
-
Последствия одиночества изучили на антарктической станции в районе ледника Экстрем. Немецкие ученые разделили испытуемых на 2 группы. Участники первой – в течение года и двух месяцев пребывали в изоляции, второй – жили в коллективе. По окончанию эксперимента оказалось, что мозг людей, находившихся в одиночестве, потерял объем в области префронтальной коры. Она позволяет делать выводы, справляться с трудностями и принимать решения. Снизилось и количество белка, обеспечивающего формирование новых и сохранение старых нейронов. У участников, которые жили вместе, никаких отклонений не обнаружили.
Эти и другие данные доказывают, что тесный контакт с миром и людьми, получение радости от общения – обязательное условие долгой и качественной жизни.
Одинокая старость: как бороться
Избавиться от одиночества можно, укрепляя старые и создавая новые социальные связи. В это помогут:
-
ежедневные прогулки во дворе, сквере или парке помогут завести знакомства и поддержать хорошее самочувствие;
-
интерес к жизни вернет новое хобби. Это может быть декоративно-прикладное творчество, цветоводство, живопись, фотодело, изготовление домашней косметики и мыла. Вникая в детали хобби, человек расширит горизонты, познакомится с людьми, увлеченными подобной тематикой, сможет принять участие в различных конкурсах и выставках;
-
клубы и кружки по интересам существуют в каждом городе России. Пенсионер может записаться в шахматную секцию, танцевальную или музыкальную студию, поэтическую группу, любительскую театральную труппу для пожилых. На встречах с единомышленниками рождается новая дружба. Такие занятия – шанс почувствовать себя молодым и воплотить в реальность забытую мечту о творчестве;
-
развитие и обучение – один из лучших способов проститься с одиночеством. Можно записаться на очные или онлайн-курсы по интересующей тематике. Центры занятости, например, проводят бесплатные уроки по компьютерной грамотности для пенсионеров. Можно научиться делать шоколад, лепить из глины, освоить флористику, риторику и даже диджеинг;
-
изучение компьютера, смартфона и интернета открывает доступ к социальным сетям и онлайн-общению с родственниками и друзьями, позволяет познакомиться с интересными собеседниками – как молодыми, так и сверстниками. Во всемирной сети можно найти рецепты, книги, музыку, фильмы, лекции. Среди людей преклонного возраста популярность сейчас набирает видеоблогинг;
-
развита в стране и добровольческая деятельность для пожилых. Серебряные волонтёры участвовали в организации Олимпийских игр в Сочи, на постоянной основе помогают приютам для животных, работают гидами, сами проводят мастер-классы, участвуют в различных конкурсах.
Важна поддержка семьи и друзей. Близкие должны каждый день звонить пожилому родственнику, хотя бы раз в неделю приезжать к нему в гости.
Если человек не знает, чем себя занять, родные могут подыскать для него подходящее хобби или клуб по интересам, подарить питомца. На состоянии здоровья хорошо отражаются совместные прогулки, походы в театр или музей, приготовление пищи, обустройство дома.
Можно устраивать маленькие семейные праздники, играть в настольные игры или просто беседовать и разглядывать старые фотоальбомы. Внимание и забота родных помогут пожилому ощутить себя нужным и любимым. Это лучший стимул жить.
В некоторых случаях пенсионеру может потребоваться профессиональная поддержка психолога или социального работника. Специалист поможет провести переоценку ценностей, полюбить и принять себя, избавиться от прошлых обид и стать более открытым к общению. Консультации проходят очно, по телефону или видеосвязи.
Многие пожилые люди считают, что одиночество – это стыдно, боятся или стесняются обращаться к психологу. На самом деле просить о помощи – это абсолютно нормально. Специалист не станет задавать неудобные вопросы или порицать. Наоборот – приложит все усилия, чтобы клиент обрел эмоциональный комфорт.
Одиночество – серьезная проблема, но она имеет варианты решения. В любых обстоятельствах человек преклонного возраста в силах наладить общение и сделать свою жизнь радостной и насыщенной. Компанию и поддержку можно найти, в том числе, в пансионатах для пожилых людей. Там постояльцы вместе занимаются творчеством, лечебной физкультурой, гуляют, участвуют в фотосессиях, отмечают праздники, находят собеседников и настоящих друзей. Обеспечен и круглосуточный полноценный уход, которого одиноким людям так не хватает дома. Опытный персонал заботиться о комфорте, безопасности и здоровье постояльцев. Они занимаются по реабилитационным программам, получают правильное вкусное питание, душевное тепло и эмоциональную поддержку.
